美国多州紧急起诉白宫：新规可能影响移民申请福利

本周五（9月18日），美国有关“公共负担”的审查政策将发生重要变化。白卡、食品补助及住房津贴等非现金福利，可能被纳入移民官在审核绿卡、签证或入境申请时的考量目录。需强调的是，这并不意味着曾领取白卡的人必然无法获取绿卡，争议焦点在于新规未明确列出哪些福利会产生影响，却让移民官拥有了更大的裁量空间。纽约州联合其他21个州及哥伦比亚特区，于近期向纽约南区联邦法院起诉特朗普政府，要求判令该新规无效，并在生效前阻止其实施。纽约市、芝加哥、旧金山、西雅图，以及加州圣克拉拉县和华盛顿州金县等地方政府也参与了此案。原告方指出，这一新规可能导致大量移民家庭不敢申请法定资格内的白卡、食品券和住房补助，不仅将影响家庭生活，还可能使各州损失数十亿联邦资金。

“公共负担”是美国移民法中的传统概念，允许政府拒绝向那些可能主要依赖政府援助以维持生活的外籍人士发放签证或绿卡。传统上，移民官主要关注的是现金福利，如贫困家庭临时援助（TANF）和社会保障补充收入（SSI）。在特朗普的第一任期内，曾在2020年扩展了审查范围，将白卡、食品券和住房补助等非现金福利也纳入考虑。2022年，拜登政府则缩小了“公共负担”的定义，排除大多数非现金福利，而即将实施的新规则将恢复之前的做法。新规并未逐项列明哪些福利将被考虑，仅提到国土安全部可审查“任何需要经济状况调查的公共福利”，这一点令许多州政府感到担忧。白卡、食品券、住房补助及其他与收入挂钩的福利都有可能被纳入审查，但具体审核的标准和流程却未明示。

纽约州总检察长詹乐霞强调，辛勤工作的低收入家庭不应因寻求帮助而担心被驱逐，也不应被迫放弃本有资格得到的援助。原告方认为，新规所针对的主要是申请绿卡、签证或入境资格的合法移民。无证移民本来无法申请大多数联邦福利，但混合身份家庭仍可能遭受显著影响。例如，家长可能因担心自身移民申请受影响，而不敢为拥有美国公民身份的孩子申请食品援助、儿童医疗保险或学校供餐。这种不确定性，导致家庭可能选择放弃福利，即使某些援助实际上不会影响其申请。正因如此，各州所言的“寒蝉效应”愈发明显，人们对于何种行为会被算作负担感到无从判断。

诉状中指出，若移民家庭集体退出白卡、儿童健康保险计划（CHIP）、食品援助及住房补助，各州将面临联邦资金的减少。据政府估算，仅白卡和CHIP项目，联邦每年向各州拨款将可能减少约40.5亿美元；参与诉讼的州可能面临约22亿美元的联邦资金损失。各州呼吁，拒绝领取福利不意味着需求的消失。家庭不敢接受医疗、食品或学校午餐的帮助，最终可能导致更高的急救医疗、公共卫生及地方救助费用，给州及地方政府增加了更大的负担。

纽约市市长佐兰·曼达尼指出，这一新规会迫使许多依赖这些福利的家庭走上艰难之路，导致他们在生活中面临更多不安与困难。联邦政府则回应称，“公共负担”条款本身就是为了评估申请人未来对政府援助的依赖性，政府有权扩大审查范围。此案的关键在于，法院是否会在9月18日之前发布临时禁令；若未能及时干预，新规将照常生效，诉讼将继续进行。目前，起诉方的州包括纽约、加州、伊利诺伊州、科罗拉多州等多个州，以及哥伦比亚特区。